成熟度与苜蓿营养物质含量的变化

　　苜蓿的生育期主要分为：出苗，孕蕾，开花和结实。由于各生育期植株成熟的差异，导致其工农差别成分发生相应变化，即蛋白质、脂类和矿物质等随植株体成熟度的增加而降低，但碳水化合物(糖类、半纤维素、纤维素)和森质素的变化趋势则相反。

　　苜蓿的粗蛋白质(Crudeprotein)含量及其营养

　　粗蛋白质包括蛋白质和非蛋白氮(NPN)两种形态，其含量由饲草料中氮量乘以6.25系数得到。苜蓿蛋白质主要存在于叶中，其中30%~50%的蛋白质存在于叶绿体中。非蛋白氮(游离氨基酸、肽、酰胺、嘌呤、嘧啶和生物碱等)约占苜蓿总氮量的1/3。苜蓿青储后由于大量蛋白质水解为氨基酸，其NPN含量可高达50%以上。NPN能被反刍家畜瘤胃生物很好利用，但对非反刍家畜基本上没有利用价值。

　　粗蛋白质含量的高低是反映饲草料营养价值的重要指标之一。研究表明，苜蓿蛋白含有20种以上的氨基酸，包括人和动物全部必需氨基酸和一些稀有氨基酸，如瓜氨酸、刀豆氨酸等。各种氨基酸的最高百分率均出现在苜蓿生长的幼嫩阶段(萌发期)，而成熟期(盛花期)的百分率最低。值得注意的是，除天门冬氨酸和谷氨酸外，其它氨基酸浓度不随苜蓿成熟度而增加。反刍家畜瘤胃微生物能合成宿主所需的全部氨基酸，但对于高产奶牛，瘤胃合成的量不能完全满足产奶需要。单胃动物需要由日粮补充一些必需和非必需氨基酸。